Newsletter Mayo 2008

EuroNCAP. Las estrellas que nos protegen

La compra de un coche nunca fue tarea fácil, al menos no lo es para una mayoría, y aunque el precio final suele ser un buen argumento, hay otros factores también muy condicionantes como por ejemplo la capacidad del habitáculo y maletero, la estética exterior y la interior, las características del motor y su potencia, el tipo de combustible y su consumo, la comodidad, y desde luego la seguridad. A la hora de decidir el modelo de automóvil a comprar él número de posibles combinaciones son grandes, de ahí la complejidad.
Entrar a debatir que factor predomina en la decisión de cada uno es, desde nuestra posición, cometer un error seguro, cada comprador atiende a sus necesidades y gustos, y todos son diferentes. Pero lo que si nos atrevemos es a afirmar que la seguridad del coche, aunque factor cada vez más decisivo, no es aún la prioridad para la mayoría de los compradores, y este es el tema que deseamos tratar, bajo el punto de vista de las estrellas de EuroNCAP.

El Programa EuroNCAP

EuroNCAP responde a la denominación inglesa “European New Car Assessment Programme”, o Programa Europeo de Evaluación de Automóviles Nuevos, apoyado por varios gobiernos europeos, muchos fabricantes importantes y organizaciones relacionadas con el sector automoción de todo el mundo. Su primer test data de mayo de 1996, si bien la actual EuroNCAP se constituyó en noviembre de ese mismo año cuando se unieron al programa la FIA (Federación Internacional de Automovilismo) y la SNRA (Swedish National Road Administration.) En 1998 consiguió el estatus legal al convertirse en asociación internacional bajo la ley belga. EuroNCAP es un organismo que se mantiene independiente de los miembros que componen el programa.

EuroNCAP consiste en un programa de pruebas de choque frontales, laterales y colisiones con peatones con vehículos de nueva incorporación al mercado, que evalúa sus características en cuanto a la protección de sus ocupantes, de los peatones, y de los niños evaluando los sistemas de retención infantil. Los resultados de estas evaluaciones se miden en estrellas, clasificación que puede ser utilizada por los potenciales compradores para decidir la compra de un automóvil. Así, sí un automóvil cuenta con una clasificación de cinco estrellas en la protección de sus ocupantes, ofrecerá un nivel de seguridad superior a cualquier otro que fue clasificado con cuatro estrellas.

Los investigadores, tras un exhaustivo análisis sobre los protocolos de las pruebas de EuroNCAP, desvelan que en diversos estudios se coincide en que la proporción de reducción de lesiones mortales y graves en caso de accidentes es de aproximadamente un 12% por cada estrella EuroNCAP. Los protocolos de ensayo de la EuroNCAP están formados por pruebas de impacto frontal y lateral, así como por simulaciones de colisiones con peatones. Los resultados logrados por cada modelo se traducen en un número de estrellas, tanto en lo tocante a la protección de ocupantes, en un rango de 0 a 5 estrellas, como a la de protección de peatones en caso de atropello, entre 0 y 4 estrellas, y la protección infantil, de 0 a 5 estrellas. Recuerde, a más estrellas mayor seguridad.

A continuación, para un breve conocimiento de los ensayos EuroNCAP, les ofrecemos una breve y elemental información sobre tales pruebas.

Prueba de impacto frontal tipo off-set

La prueba de impacto frontal tipo off-set ("descentrado") se realiza haciendo impactar el vehículo frontalmente a una velocidad de 64 km/h contra una barrera deformable de aluminio. La velocidad esta prueba supera en 8 Km/h la desarrollada por el Comité Europeo para la Mejora de la Seguridad en el Automóvil.

Prueba de impacto lateral

Las pruebas de impacto lateral se realizan a una velocidad de 50 Km/h. Para simular el impacto lateral, se lanza contra el lado del conductor un carro sobre cuyo frontal se fija una barrera deformable. La masa total del carro que impacta contra el vehículo es de 950 + / - 20 Kg.

Las pruebas complementarias de impacto lateral contra un poste para medir la protección de la cabeza del conductor (airbag de cortina o de cabeza) se realiza a 29 km/h moviendo la plataforma sobre la que se sitúa el automóvil contra una bola metálica. La bola / o el poste es lo suficientemente estrecha como para producir una elevada intrusión dentro del lateral del vehículo.

Prueba de protección de peatones

Las pruebas de protección de peatones se realizan para simular accidentes en los que se ven implicados peatones adultos y niños. La velocidad de colisión es en este caso a 40 km/h.

Un esfuerzo necesario

Este esfuerzo no debemos dejarlo a un lado a la hora de decidir que nuevo automóvil comprar, en absoluto es lo mismo comprar un automóvil europeo que uno de los que proximamente se comercializarán procedente de la India o de China, tampoco su precio. Pero en ello podrían ir las posibles consecuencias de un accidente, lo peor, a veces, no es perder la vida, sino quedarse aquí para sufrir las consecuencias.

Recuerde, se podrá comprar un coche con protección 5 estrellas EuroNCAP o olvidarnos o mantener las estrellas al margen. Si así fuera, recordamos lo que sucede en el primer segundo fatal a un vehículo que se desplaza a 90 Km/h cuando choca frontalmente contra un objeto sólido:

• En la primera décima de segundo, el parachoques y la rejilla delantera quedan destruidos,
• Durante la segunda décima de segundo, la parte frontal del vehículo comienza a doblarse, elevarse y golpear el parabrisas, mientras que las ruedas traseras se elevan del suelo. Simultánemanete, los pasos de las ruedas delanteras comienzan a retorcerse sobre el objeto sólido. Aunque la estructura del coche ha parado, el resto del vehículo continúa viajando a la velocidad de 90 Km/h. El instinto del conductor es estirar las piernas preparándose para el impacto, pero el impacto las rompe a nivel de las rodillas.
• Durante la tercera décima de segundo, el volante comienza a desintegrarse y la columna de la dirección impacta contra el pecho del conductor.
• En las primeras cuatro décimas de segundo, los primeros 60 cm del vehículo son destruidos, mientras la estructura del mismo comienza a partirse en pedazos, el vehículo continúa su marcha a 90 Km/h.
• En la quinta décima de segundo, el conductor es atravesado por la columna de la dirección y sus pulmones empiezan a llenarse de sangre.
• En la sexta décima de segundo, los pies se salen de los zapatos, aunque estos estén bien atados. Los pedales del freno y del embrague se retuercen alrededor de los pies. La estructura del vehículo se dobla en dos y la cabeza del conductor golpea contra el parabrisas mientras las ruedas que aún están girando caen contra la carretera.
• En la septima décima de segundo, los ejes y las puertas se colapsan atrapando al conductor. Pero el conductor no se inmuta porque ya está muerto, y las últimas tres décimas de segundo no significaron nada para él.

¿Piensa que lo anterior es exagerado?, pues puede que usted esté en lo cierto, pero sólo si su automóvil tiene más de tres estrellas EuroNCAP en la protección de coupantes, y usted utilizaba correctamente el cinturón de seguridad. De lo contrario que nunca averigue que quienes teniamos la razón eramos nosotros.